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袁世凯缓缓从怀中掏出一张公文，直行彩墨印制，毛笔填写，上书：“特委任牛百刀奉天省天河县保安军司令，受奉天巡防营中路统领所辖。”其后为袁世凯的签名，并加盖兵部尚书大印，落款是宣统三年四月初一。

牛百刀眼冒金光，这张纸可是千金难换，天河县保安军司令说白了就是天河县县令，有了它，纵横天河谁敢阻拦？杜立三只不过是个土匪，盘踞天河而已，袁世凯这是铁定了心思要铲除杜立三了，奉天巡防营中路统领乃是张作霖，一纸委任状，自己成了张作霖的人。难怪袁世凯说要送份大礼给张作霖！

牛百刀眼含热泪接过袁世凯递过来的委任状，哽咽道：“袁大人如我再生父母，请容百刀一拜！”说罢，跪地咚咚咚磕了三个响头，整个轿子都跟着乱颤，可见其心诚。

袁世凯起身去扶，牛百刀却死活不肯起来，袁世凯一阵诧异，道：“老弟为何长跪不起？”

牛百刀跪在地上道：“百刀还有一事相求！”

“有什么事不能起来说？”

牛百刀沉思了片刻，道：“这委任状……我还想再要一份……”

袁世凯愣了一下，笑道：“这有何难，说吧，你想保举谁！”

“天河县保安军司令！”牛百刀朗声答道。

“啊？”袁世凯一下子愣住了，道：“举荐何人？”

“天河巨匪杜立三！”

袁世凯瞪着眼睛琢磨了一遍，终于猜透了牛百刀的心思，笑道：“百刀兄果然与众不同，心思如此之细，看来我袁世凯没看走眼呀！你就不怕杜立三答应下来，你这个真正的天河县令坐不成么？”

“百刀坐县令，那是不得已而为之，杜立三若能做这县令，岂不是好事一桩，一来为袁大人出去一块心头之患，二来为天河百姓去一恶霸，三来那杜立三定会比我这个棒槌更有本事，所以我当不当这个保安军司令都无关紧要！”

袁世凯一阵感动，扶起牛百刀，口气温和道：“你的心意我懂了，我回去立刻就办，派人快马加鞭追上你们，亲自交到你的手上！”

牛百刀这才站起身来，袁世凯迈着方步来回走了几圈，叹息道：“现在南方局势紧张，革命党步步逼近，大清江山风雨飘摇，人人自危。百刀兄年轻有为，可放开手脚以成大业，东北民风彪悍，土匪成群，前有沙俄、后有倭寇，都是虎视眈眈，伺机而动。你此次回乡，肩上的任务很重，我特从禁卫军抽调了二百精兵，随你返乡，助你一臂之力！”

袁世凯说着挑起轿帘，指了指不远处威严整齐的禁卫军，接着道：“还有一百人已经乔装在这出殡队伍之中。”

袁世凯说罢，从大轿上跳下来，吩咐道：“张德亮、谷振军！”

“扎！”一声干脆的答应，小跑过来两位军官，牛百刀慌忙从大轿上跳下来，袁世凯介绍道：“这是谷振军和张德亮，以后就是你的副官。”

牛百刀一阵紧张，却不失礼节的点了点头，袁世凯道：“还不见过牛大人？”

谷振军和张德亮似乎早有准备，两人齐刷刷的打了个军礼，这才退下。

袁世凯拉着牛百刀的手检阅了这两百人的禁卫军，牛百刀偷眼一看，确实不一般，都是二十出头的壮汉，穿着统一的军装，一个个目不斜视，站得笔挺，腰间挎刀，背后背着枪。

袁世凯似乎有些不舍得，走了一圈，又走了回来，牛百刀不敢言声，默默的跟着，好半天，袁世凯才道：“该说的我也说了，能做的我也做了，接下来就看百刀兄你的了！”

牛百刀一脸兴奋，义正言辞的说道：“请袁大人放心，百刀必将马到成功，不成功便成仁！”

袁世凯点点头，道：“好，时间不早了，朝中还有不少事，我就不送你了，这一路山高路远，多多保重！”