牛福听得激动，没想到三少爷还给自己留下这么个活菩萨，心中激动，笑道：“有你这句话，我就知足了。话既然说到这个份上，也不瞒你，我一直都在找我家老爷的尸首，老夫人吩咐下来，要想办法带老爷回老家，葬在祖籍，落叶归根！否则，逢年过节，儿孙们，连个祭拜的坟头都找不到。”

王八耻早已经猜到，此刻会心的一笑，道：“老管家，你放心，我回去立刻帮你查一查，一定能找到你家老爷的尸首，不过，要是宫内传闻是真的，恐怕找到的就不一定是你家老爷。”

“这个我明白，宰白鸭我是知道的，要是找到我家老爷尸首，发现不是他，那我才高兴呢，说明我家老爷还活着，活着！”牛福一脸激动，酒劲上头，不由得说话的声音高了起来。

王八耻笑着将杯里的酒喝了，起身道：“时间不早了，我得赶快回去，回去晚了，张公公又要打板子了。有什么消息，我会找机会出来找你！”

牛福喝得有点多，晃晃悠悠的起身相送，王八耻辞别牛福，一路小跑着消失在石头巷尽头。

很长时间以来，牛福都没有像今天这样高兴。牛千刀也同样高兴，爹的事终于有了点眉目，从王八耻的话里，他分析，父亲还活着的可能性很大。

牛福和牛千刀推杯换盏，喝得酩酊大醉，一觉醒来已经是第二天的晌午。牛福先起来生火做饭，院子里的雪两寸多深，他又把院子打扫干净，很久没有这么好的心情了，干什么都不觉得累。

正如牛福所言，谁着急谁沉不住气。正月十五的夜里，咚咚咚，一阵短促而轻微的敲门声传来，牛福和牛千刀跟着紧张起来，不知道这是马赛花还是王八耻。

牛福慢慢悠悠的来到门口，高声道：“谁呀？”

“老人家，我是来找牛千刀的。”

牛福一愣，这是个中年男子的声音，来的人既不是王八耻，也不是马赛花，却口口声声要见牛千刀。

“大少爷已经流放两年多了，我看你还是去宁古塔找他吧。”牛福没好气的答道。

“老人家，我是从白马寺来的，麻烦您开开门，我有事和您说。”

牛福立刻明白，这人应该是马赛花派来的。院门一开，一个中年男子闪身走了进来，中年男子个头不高，眯缝着眼，他嘴角微微上翘，给人的感觉是始终在微笑，见了牛福，递过两坛老酒，客气道：“老人家，听说您老爱喝两口，这是专门孝敬您的！”

伸手不打送礼人，牛福笑呵呵的接下，将来人让进屋。

“敢问这位爷贵姓？”

“免贵姓徐，单字一个勤。”