陈氏和张顺两人沉默无语，坐在一旁的牛千刀忍不住道：“上一次爹回来是光绪二十五年，还差点带着我一块回来。爹一去半年多，回来还带了不少老家的特产，那些东西不会有假，也是别的地方买不到的，爹应该回来过。”

张顺的脸腾的一红，道：“这事我肯定不能撒谎，我张顺老是老了，可是还不糊涂，回来了就是回来了，没回来就是没回来，没必要撒谎。”

牛千刀没想到自己一番话惹恼了张顺，急忙起身，赔礼道：“爷爷莫怪，孙儿只是随口这么一说，定是什么地方出了差错，或许我爹回来的时候，错过了中元节，也就没去祭祖也是可能的。”

张顺气得胡子撅的老高，也不搭理牛千刀。

陈氏打圆场道：“张顺你别生气，这孩子耿直，想到什么就说什么。光绪二十五年，光绪十五年，光绪五年，同治八年，都是牛犇自己回来的，咸丰十一年是青山和牛犇一同回来的，再往前是青山一个人回来的。他们确实离开京城，一走就是一年半载，回来的时候，老家什么样子，都有些什么人，说得头头是道，带回来的东西也是咱文曲镇这儿特有的，若是说没能赶上中元节到家，可能性不大，即便是有，也不应该四十年来都是如此，这其中一定有什么事，或许我们都被骗了。”

“被谁……”牛千刀本想问被谁骗了，可是一琢磨便明白，奶奶的意思是一家人都被爷爷和父亲骗了。

“老爷和公子既然回来了，却又没有祭祖，那他们去哪了？”张顺问道。

“这个我也想知道。”陈氏叹了口气道。

张顺突然想起一事，急忙道：“老爷哪一年没的？”

陈氏侧目看了一眼张顺，沉吟半晌，道：“同治十三年。”

张顺大瞪着眼睛，掰着手指算了算，惊道：“那就对了，正是从那一年开始才出的这怪事。”

“什么怪事？”陈氏急忙问道。

“这事说来，要多奇怪有多奇怪。”张顺长叹一声，道：“同治十三年冬天，我听从京城回来的人说老爷子不在了，当时十分心痛，于是在祖墓中给老爷子修了一座空坟，逢年过节也好有地方祭拜。谁知光绪元年的中元节，等我去老爷子坟头祭拜的时候，突然发现，墓碑前有一块巴掌大小的青石，青石下压着什么东西。等我掀开青石去拿的时候，才发现竟是一块绿斑人皮。”