陈氏只觉得头嗡的一声，越是怕什么，越来什么。她慢慢闭上眼睛，只觉得四周有一种无形的力量正在逼近自己，因果巡回，终究还是跑不掉的。

她摸出佛珠，默默的诵起经书:多欲为苦,生死疲劳,从贪欲起；少欲无为,身心自在……

屋里的人都静静的听着，心也随之平静下来。

陈氏诵完一段经文，慢慢睁开眼睛，她打开信封，里面是一张对折的宣纸，简单的四行字:仙茅龙草，地蛇血，蚁骨，曌。

陈氏凝眉看了许久，却并不明白这是在说什么，看上去像是药方，却没有一味药是认得的。

“东西你们也都看过了，想必有些事也瞒不住了，关于这份圣旨，我是没有见过的，至于是不是真的，我也不知道，不过有件事，是要告诉你们的。四十面前，牛犇第一次上刑场的时候，凌迟小剩子，刀数不足人死了。此事说起来，杀身之祸。若上面震怒，灭门也是可能的。”

陈氏无奈的叹了口气，接着道:“后来老佛爷面见牛犇，要他以祭祖为名去了文曲镇，戴罪立功。若牛犇不同意，则满门抄斩，牛犇无奈之下，不得不答应，但是也言明绝不做杀人越货之事。”

“他在文曲镇等了三个月，有人传来口谕，要他将帅家男丁凌迟，不取性命但要以示惩戒，牛犇深思熟虑之后，将帅家男丁每人胸口凌迟六刀，也就是六斗鱼鳞，伤口很浅，并不致命。谁知道当天夜里，帅家惨遭灭门，所有男丁都死于非命，身上除了凌迟刀口，没有任何伤痕，当时验尸的仵作钱六指，虽然明知六斗鱼鳞不至死，却查不出其他致命伤。查海将军将牛犇抓入大牢，并请旨如何处分。得到的圣旨是斩立决。”

“啊？”众人一惊，这不是杀人灭口么？

陈氏颤抖的手快速的拨动佛珠，可以看得出，虽然事隔四十年，她的内心依然难以平静。

“牛犇知道后，病倒在牢中，幸亏寇世勋和一个帅家的马夫，才能够死里逃生！”

“寇世勋？”众人都是一惊。

陈氏道:“不错，寇世勋和牛犇一块被抓入狱。寇世勋因跟随安德海出宫，被流放宁古塔，老佛爷将他赦免，并命他带人将帅家包围，帅家男丁是他带人绑起来的，动刀的是牛犇。他们全部被抓入大牢，跟随寇世勋的那些侍卫，首先被斩首。就在寇世勋和牛犇临死的头天晚上，一群黑衣人夜袭大牢，所有狱卒和守卫都被杀死，而且死的极为惨烈，各个被剃为白骨。”

“天河白骨案？”牛千刀惊呼。

这件事他听说过，被列为满清第一大奇案。

同治八年春，天河县大牢发生了一起惊天的大案，牢里的狱卒、囚犯和守卫，一共一百三十一人被杀，可怕的是现场横着一百三十一具白骨，根本无法辨认谁是谁。

宁古塔将军查海看过现场之后，一面派人搜捕罪犯，一面向朝廷请旨，京城得知后，连皇帝也震惊了，派出钦差大臣和御林军亲自协助查海破案。

然而，查了三个月，却只查到当时大牢中有一百三十四个人，只有一百三十一具尸骨，说明有三个人逃生了。其他的一无所知，从此这桩案子变成了悬案。

坊间关于天河白骨案的传说有很多，甚至有妖魔鬼怪之类的。牛千刀没有想到，竟然父亲也曾经历白骨案，并且逃生，那一夜究竟发生了什么，是谁如此残忍，杀人剃骨？