陈氏无奈的说道：“老佛爷怎么了？从哪听来的消息？”

“大阿哥透的信，说是庆亲王刚刚从宫里回来，老佛爷命他连夜去东陵监督修墓。老佛爷这是在给自己安排后事了！怕是要不行了！”牛千刀说着，声音已经哽咽起来。

“这是好事啊！”

“好事？奶奶，你这是什么意思？”

“自打戊戌政变之后，皇上就被囚禁了起来，太后几次打算废帝，现如今太后病得这么重，加上皇上膝下无子，这皇位老佛爷不会不管，她咽驾之前一定会有交代，庆亲王这个时候被派出去显然皇位与庆亲王府无关了，剩下的也就是庄亲王府了，若真的是大阿哥载若当了太子，你爹就没事了！”老太太陈氏缓缓道来。

牛千刀听得聚精会神，不由得暗自佩服老祖母的这份心机，什么事都看得比别人透彻，“奶奶说的是，孩儿佩服！”

“大雨欲来风满楼，京城又要血流成河了！”陈氏叹道。

牛百刀赞同的点点头，问道:“奶奶，你说这京城的新主子会是谁呢？”

陈氏想了片刻，道:“眼下来看，裕隆皇后的可能性最大，无论是皇帝重返金銮殿，还是新太子继位，亦或是民间传说的叶赫家族自立为帝，皇后都是最安全、最受益的，另外，你们别忘了，还有一个袁世凯，此人手握大半个大清的兵权，不可小觑！这些也都是我自己琢磨的，朝廷形式瞬息万变，谁也不知道未来会发生什么，你们好自为之！老大，你去趟白马寺吧，替你爹求柱香，保佑他平平安安的！”

“奶奶，有件事，孩儿突然觉得蹊跷？”牛千刀道。

“什么事？”

“寇世勋既然是保皇党分子，他为什么夜入皇宫去刺杀皇帝？”

不等陈氏回答，牛百刀抢道:“以寇老八的身手，都已经闯入涵元殿，见到皇上，又怎会刺杀皇上不成？”

牛千刀立刻明白了牛百刀话中的意思，怪不得老佛爷下旨凌迟，立刻执行，如此想来，寇世勋很可能是向皇帝传递了什么消息，惹怒了老佛爷。近来风闻老佛爷有废帝之意，而保皇党在京城蠢蠢欲动，大有政变救皇帝出瀛台之势。值此风云际会之际，老佛爷下旨凌迟保皇党人寇世勋也在情理之中，一来威慑其他保皇党军，二来也是侧面敲击皇上，莫有非分之想，皇帝下旨废掉的凌迟之刑，老佛爷只需一句话自然可以恢复，个中滋味，细想便知，这大清的天还是在老佛爷的手上。这也就弄明白了，为何李莲英亲自监斩，而一定要迫使父亲行刑。

牛千刀辞别祖母，走出西厢房，仰望灰蒙蒙的夜空，思绪万千。官场的尔虞我诈，相互倾轧，令人应接不暇，有时候一句话或者一道旨意、甚至一个动作其实都隐含着莫大的意义。前日在左大人府中闻听，瀛台的涵元殿内挂有一副《宋司马光谕人君用人之道》立轴，跋文是：“光绪丙午(1906)十月上浣录，臣全忠敬书。”每有人探望皇上，皇上总会用手抚摸立轴。此刻，他终于明白，之所以这样是因为皇帝试图以对慈禧太后称臣，表明自己忠于慈禧太后的心迹，来换取老佛爷的谅解。

牛千刀长叹一声，命人准备好马车，连夜赶奔白马寺。