“苏后如此，是为良师...”

“所以你可以死了！”原本束缚大臣的两名狱卒，随即松开了他的双臂，任凭他正坐在密室之中。

先前还在出言诋毁皇后的他，此刻竟向桌案方向跪拜了起来。甚至其还言语道：“君待臣以礼，臣事君以忠，是为人臣子者不忠在先，故在此请死！”苏皇后起身离去，临近密室入口时。

她出声了一句：“族内仆役、家眷流放边关，膝下子嗣不得再入仕为官...”密室中的大臣感激涕零道：“谢过皇后恩典！”言语尽时，大臣将自己的脑袋重重地磕在了地上。

那时的姜砚临，原以为这是其狠厉行事后的心善之举。可等过了些时日，他听到的消息却是那位大臣自行认罪，又牵连朝堂之中共计十七人。

有驻守一方的将领，有高坐府衙中的大官，更有夏家宗室子弟。全数下囚幽狱之中，最后的结果就连那些宗室子弟，都无一幸免获以极刑。

而他们的家眷和那位大臣一样，根本是没有皇后口中的承诺那样得以活命，最终都是落得一个满门抄斩的下场。

再后来，姜砚临每日需要学习的东西，就变成了在一旁看皇后断绝诸事。

有殿前未审阅完的奏章，会先送往皇帝寝宫，接着又会分发到她这里。

每一册被苏皇后批阅过的奏章，都会再送到姜砚临的桌案上。届时，那主座上的皇后就会对他发问，说奏章请示为何，她之断绝可有纰漏。

姜砚临从未处理过这些事宜，根本答不出来。苏皇后见状并无恼怒之意，只是让他随意言语，可即便这样...他又怎么能打得出呢？

他只觉得，眼前这个慈眉善目的皇后太过可怕。这样的日子，一直持续了半年之久...直至去年冬末时，苏皇后像是因其他事物烦身，才未能继续教授于他。

等到翻过了年来，再次出现在姜砚临面前时，与他而言已经不是可怕了，而是恐惧！

那位苏皇后虽然人前依旧是母仪天下的姿态，但等到只剩他们两人时，性情随之发生了变化。

“你若还是这般无用，就无需呆在宫中了...”

“不过夏桓，你觉得倘若不听我的，你还能活着走出皇城嘛？”夏桓，是他新的名字。

是他正式过继在眼前之人膝下，宗正寺中挑选出来的名字。意味着姜砚临从获得这个名字的那一刻起，正式成为了夏家的宗室子弟。

“我的耐心有限，这些东西你若学不会，我大可寻人将你替掉...”

“知道了嘛？”那时的姜砚临只得低声答应，不敢有任何反驳的意思。他想逃，想逃出那座皇城，想逃回家中！

等到了元宵那日，皇城里开始宴庆佳节，二圣都会出席宴会之上。姜砚临也就在那一日，有幸避过了禁军巡视，得以出逃皇城。

从那以后，他就一路南逃，最后遇到了林满六。

“柳大哥...这就是我的过往，不要抛下我...”姜砚临哽咽出声。

他抓住了少年的臂膀，死也不放手。林满六将他口中的经过，又重新在心间过了一遍。

良久过后，短衫少年出声道：“我既答应了你，定会护你安好无忧！”见姜砚临连忙点头，林满六拍了拍他的手背，以此安抚心神。

从先前姜砚临的言语中，大致能够明白，此行南疆最大的阻碍...就是随处可见的炎阳兵卒了。

稍有不慎，被炎阳兵卒擒住之后，自己也难逃一死。如此一来，林满六开始有些纠结，是否还要去犯险找寻陆庄主。

因为深入南疆的弈剑山庄一行人，此刻在其身侧的定有那踏雪侯的燎原军。

但这一消息不传回山庄，又恐影响陆庄主的判断...林满六开口说道：“如今我既得知了事情经过，但还是要执意南下找寻陆庄主，砚临你可愿意？”姜砚临先前就听短衫少年说过，弈剑山庄如今与那燎原军同行，去了定会碰上炎阳官兵。

“往后砚临都听柳大哥的！”姜砚临没有过多犹豫，立即出声道。短衫少年应声道：“嗯，我也会在保证你安危的同时，再去将消息告知陆庄主！”姜砚临试探性地问道：“那往后我们行于山野奔波...歇脚之处...”对于荷花湾一事，他当然也知道结果为何？

同时也从林满六的语气中，知道了他这位柳大哥的顾虑。林满六言道：“这些我已有了应对之法，往后你我不可再受他人庇护，只有这样才能避免祸事再起...”原本他以为只要临走时告诫一番，就能将这些事情处理妥当。

但因为董大哥一事，让短衫少年明白，所有的事情并不会按照他所想的那样安稳。

世间最可控的，是人心。最不可控的，还是人心。你的三言两语，听者听去了或许会原封不动地传达出去。

但也有听者，会有他的念想、顾虑、心思，将你的话语和安排加以改变。

使得最终的结果，与初始的预想产生偏差。所以林满六之后的南疆一行，就不能在依附于这些亲朋相助，或是远行路上接受陌生人的善意相帮。

两人重新走出洞口，将行李全数收拾完毕后，继续向南而去。